「選抜高校野球・準々決勝、智弁和歌山７－０広島商」（２６日、甲子園球場）

　広島商ナインは胸の奥に悔しさを宿して、アルプス席へ一礼した。５２年ぶりの４強入りを懸けた一戦で完敗。先発したエース・大宗和響投手（３年）は「自分以外の投手は投げられず、負けて甲子園を去ることに申し訳ない気持ちがある」と敗戦の責任を背負い込んだ。

　初回１死から四球を与え、連続適時打で２点を先制された。二回は先頭打者への安打から味方の失策も絡み３点を献上。「打者のレベルが今までと全然違った。智弁和歌山さんの応援も迫力があり、圧倒された部分があった。そこに動揺せず投げられる投手になりたい」とマウンドでの経験を今後の成長につなげる。

　ただ、課題ばかりの登板ではなかった。三回から七回まで無失点投球。最速は１４４キロを計測した。「変化球がしっかり決まれば０で強力打線を抑えることができる。変化球の精度を上げていきたい」。通用した武器を、より強固にしていく。

　打線は相手エース・渡辺に苦戦。四回から七回まで無安打に封じられ、攻略の糸口を見いだせなかった。西村銀士主将（３年）は「渡辺くんはすごくテンポが良く、球種を張ることができていなかった。智弁和歌山さんの体の大きさは参考になりましたし、食事の量などを考え直すことが大事だと思った」と肉体強化を今後の課題に掲げた。

　古豪復活への挑戦は夏に持ち越された。「もう一度、日本一にふさわしいチームになるということをチーム全体で考え直し、夏に戻って来られるように」と西村主将。強豪私学と戦った経験を糧に、一回り大きくなった姿で聖地に帰ってくる。