２年連続開幕投手を務めるオリックス・宮城大弥投手（２３）が２７日、ウイニングボール「２球」分の開幕星を誓った。自身がチームを勝たせて、岸田新監督へ初勝利を贈りたいという気持ちを「２球」と表現。散髪してスッキリのエースがチームを勝利に導く。

　独特な表現で思いを口にした。「（ウイニングボールを）２球、取れるように」。一つは自身初の開幕投手を務めながら敗戦投手となった昨季のリベンジ。同時に“岸田監督初勝利”を自らの投球で贈るつもりだ。

　本番に向けて髪も切った。トレードマークでもあった、耳が隠れそうな長髪は爽やかなセンター分けに。「『切れ』という声がたくさんあった」。気分新たに開幕マウンドへ登る準備は整えた。

　背番号「１８」となって臨むシーズン。開幕前日ながら落ち着いた様子が印象深い。「大人になったからかな」と、冗談を飛ばす姿に心のゆとりを感じさせる。「（プレーボールで）緊張しても、いい緊張感で試合に臨めたら」。岸田監督から開幕投手に指名されたのは昨年１１月。入念に調整を進めてきた。

　自身に託された思いに応えたい。「しっかり勝てれば選手も監督もコーチも全員、うれしい」。自身や岸田監督だけではなくチーム、ファンを喜ばせる白星を狙う。自らの左腕で皆をハッピーにする。

　【開幕戦オリックス予想スタメン】

１番・右翼　中川

２番・二塁　太田

３番・遊撃　紅林

４番・ＤＨ　オリバレス

５番・左翼　西川

６番・一塁　頓宮

７番・三塁　宗

８番・中堅　麦谷

９番・捕手　若月

　　　投手　宮城