「巨人１－９ＤｅＮＡ」（１７日、東京ドーム）

　左翼席のベイ党から降り注ぐ「ツツゴウ」コール。その歓喜に、ＤｅＮＡ・筒香は帽子を取り深々と一礼した。三回１死、今季１号の右越えソロ。この回から代わったばかりの横川のスライダーをとらえ、右翼席へ豪快にたたき込んだ。

　今季４０打席目でのアーチに「長いっすね。感覚的には長かった」と筒香。「積極的にハードヒットしようと打席に入り、しっかり振り切ることができました」という会心の一撃に、武骨な男は柔和な笑みを浮かべた。

　葛藤を抱えながら、自らの打撃と向き合っていた。打率はこの日の試合開始前まで・１４３。開幕からクリーンアップを張っていた打順も、前カードから７番に名を連ねていた。「結果を出せていない、迷惑をかけているという思いはずっとあった」。

　だが、そんな時こそ、自身が日々やるべきことに集中力を注いだ。球場入りすると室内練習場に直行。プロ入り後、どんな時でも欠かすことなく続けてきたルーティンだが、納得いくまで打ち込んだ。

　前夜には、三浦監督から食事に誘われ、「ホームラン打ってくれと、おいしいお肉を食べさせてもらいました」と明かした筒香。チームは連敗を「２」で止め、最下位を脱出。背番号２５の復調が反攻への布石となる。