「春季高校野球埼玉大会・３回戦、早大本庄６－４聖望学園」（２９日、大宮公園野球場）

　早大本庄が８強入りを果たした。２回戦でセンバツ４強の浦実を破った強豪・聖望学園との接戦に勝利。エースで主将の最速１４３キロ右腕・田中柊成投手（３年）が１３８球を投じ９回４失点（自責０）完投と熱投を演じた。

　新チームでは初めて経験する球場ということもあり５失策と苦戦。試合後半は取って取られての展開となったが、田中はキレのある直球を軸に最後まで粘り切った。２点リードで迎えた九回２死一塁では、痛烈な打球が右ももに直撃。カバーに走った捕手の送球ミスが絡み２死二、三塁とピンチを招いた。痛みに顔をゆがめたが、少し間を置いて続投。最後は４番を左飛に仕留め、勝ち切った。

　「ピンチの時に集中しすぎちゃう（視野が狭くなる）場面があった」と反省が先行したが、「自分のピッチングスタイルは崩さずに相手に向かっていけた。軸は直球なので、そこのコースの使い分けは変わらずできた」と収穫も明かした。

　昨秋の県大会３回戦では坂戸に延長１０回タイブレークの末に敗れた。「自分が投げて負けたので、この春の大会を投げきれるレベルまで持っていこうとやってきた」と今冬は体力向上に注力。さらに疲労の少ない投球を目指し「足からの（力の伝達の）意識というところは、ずっとやっていました」とバランスの良いフォームを作り上げ、結果につなげた。

　打線では、９番の野原葵外野手（３年）が３安打４打点の活躍。１点を追う七回２死二塁では、中越え打で快足を飛ばし、逆転のランニング２ランをマークした。

　福永泰規監督は「とにかくベスト８が１つの目標で、ずっとここが破れなかった。よく冬に頑張ってくれたと思います。選手同士が声をかけ合って、厳しいメニューを作ったんですけども、文句を言わず全員が取り組んでくれた」と感極まった様子。約２時間と限られた時間の中で密度の濃い厳しい練習を乗り越えた選手たちをたたえた。

聖望学園

０００００２２００－４

０１０１０１２１×－６

早大本庄