「ＤｅＮＡ４－７日本ハム」（７日、横浜スタジアム）

　爽やかな笑顔を浮かべながら、バットを振り抜いた。４点リードの七回１死満塁。「６番・投手」で起用された日本ハム・山崎は１－２と追い込まれながら、ＤｅＮＡ・坂本のチェンジアップを右前に運ぶ２点適時打。塁上で左腕を振り上げてガッツポーズ。新庄監督もベンチから拍手を送った。

　「初球にチェンジアップが来て、ある程度軌道は分かった。ちょっと浮いてくれたのが良かった」と野手顔負けの分析能力を披露した。目の前で万波が申告敬遠されて迎えた打席。「僕も向こうの監督だったら申告っていう感じ。でも打ってやりたいなって気持ちはありました」と話した。

　東京・日大三時代の２０１０年選抜大会では計１３安打を放ち、１大会最多タイ記録を樹立する打撃センスの持ち主。この日に向けて、キャンプからバットを振ってきた。「６番はうれしかった。たくさん打席に立てて良かった」。打席を迎える度に笑みがこぼれた。

　新庄監督は「６番に置いた意味お分かり？。１本じゃ足りんわ。２本欲しかったね。打点５」と笑いを誘う。それでも申告敬遠には「よっしゃと思った」。期待通りの打撃を喜んだ。

　ただ、本職では八回に度会に３ランを浴びて７回２／３で降板。「完投していたらかっこ良かったんだけどね」と話す新庄監督から、マウンドで「惜しかったね。でもナイスバッティング」と声をかけられた。山崎も「あそこはゼロでいきたかった」と反省の弁だった。

　この日の一打で交流戦５年連続安打。杉内（ソフトバンク）の持つパ・リーグ投手による交流戦記録に並んだ。「新記録を作れるように」と来年も打つ思い。その前に、今季はもう一度、セ主催の交流戦で登板機会がある。「長打が出るように練習してきます」。やはり、笑顔で誓った。

　◆山崎、パ・リーグ投手最長の５年連続安打　日本ハム・山崎が昨年５月３０日の阪神戦（甲子園）以来となる「６番・投手」で先発出場し、七回１死満塁の場面で右前適時打。オリックス在籍時代の２０２１年から５年連続安打となった。これはソフトバンク在籍時の杉内俊哉が、０７～１１年にかけて記録した５年連続に並ぶ交流戦でのパ・リーグ投手による連続安打の最長記録となる。