「ヤクルト２－４オリックス」（２２日、神宮球場）

　最速１６０キロ右腕が実力の片りんを披露した。ヤクルトのドラフト１位・中村優（愛知工大）がプロ初登板初先発。この日の最速１５３キロ直球も駆使して５回を５安打１失点と力投した。黒星を喫したが「いい経験になりました」と手応えも口にした。

　「気持ちが入っていないストレートは本当に何も収穫がない。気持ちを込めて投げました」。デビュー戦でも堂々と信念を貫き、腕を振った。初回に先制点を献上したが、二回以降は無失点に抑えて「自信にもつながったと思います」とうなずいた。

　課題は明白だった。４四死球と制球が安定せず高津監督は「もう少し制球良く投げられるピッチャーだと思っている」と指摘しつつ「たくさんの収穫があったと思います」と期待感を口にした。

　１月の新人合同自主トレで下半身を負傷して出遅れ、やっと１軍の舞台に立った。「これからいろいろ対策もされる。変化球が課題になってくると思います」と中村優。次回登板に向けて修正を続け、剛腕が本領を発揮する。