「西武１－１０日本ハム」（１６日、ベルーナドーム）

　日本ハム・石井のバットが打ち出の小づちと化した。適時打２本を含む４年ぶり３度目の４安打。本塁打が出ればサイクル安打という大爆発に「最後だけ（一発を）狙いました。無理でした」と笑った。

　初回２死一、三塁から右翼線への先制適時二塁打を皮切りに、三回は右翼フェンス直撃の適時三塁打、四、六回にも右前打。八回は空振り三振で快挙は逃したものの、今季最多タイ１８安打大勝の立役者となった。

　出場７試合連続安打とし、期間中は２５打数１４安打の打率・５６０。打棒の裏には、新庄監督の助言があった。背中を丸める悪癖を修正するために送られてきたのはメジャー通算６３０本塁打を誇るケン・グリフィーＪｒ．の打撃動画。指揮官は「僕が世界で一番好きな左バッターのスイング。そしたら次の日“ピン・グリフィーＪｒ．”になった。背筋伸びてきたら、かんから打って」と、石井の愛称“ピン”に引っかけ、笑顔で称賛した。

　石井は自身の活躍に「出来過ぎ」と謙そんしつつ「自然とバットは出てくるかな」と手応え。この日は母校・作新学院も夏の栃木大会初戦に勝ち「何とか勝ち進んでいってくれたらうれしい」と期待を込めた。絶好調男に引っ張られて今季４度目の４連勝で、優勝した１６年以来９年ぶりの貯金１９。強さは揺るぎないものになりつつある。