「高校野球和歌山大会・準々決勝、智弁和歌山７－０市和歌山」（２３日、紀三井寺公園野球場）

　和歌山大会の準々決勝２試合が２３日、紀三井寺球場で行われ、今春センバツ準Ｖの智弁和歌山が７－０の八回コールド勝利で市和歌山を下した。１３安打と強打を鳴らした打線をけん引したのは中学時代に“亀梨撃ち”を果たした荒井優聖内野手（２年）。今春センバツ出場校同士の強豪対決を制した勢いに乗り、夏連覇へと駆け上がる。東東京大会では岩倉が帝京を下し、２年ぶりの４強進出を決めた。

　智弁和歌山・荒井が一振りで試合の主導権をたぐり寄せた。赤と白の智弁カラーで染まった三塁内野スタンドが沸き上がる中、激しくガッツポーズ。中学時代に大舞台で快音を鳴らしたその勝負強さを、遺憾なく発揮した。

　初回２死二、三塁。「甘い球をいくと決めていた」と、スライダーを流し打って先制の２点適時左前打をマーク。この日最速で１４９キロを記録し、２年生ながらプロの注目を集める市和歌山の右腕・丹羽涼介投手から技ありの一打を放った。六回１死一、三塁でも中犠飛を放つなど、マルチ安打でチーム最多の３打点を記録。計１３安打７得点を挙げ、県内ライバル対決で圧勝を収めた打線の主役となった。

　大物タレントとの勝負が自信の糧となっている。中学２年時に東京ドームでの巨人戦で、元ＫＡＴ－ＴＵＮで俳優・亀梨和也との１打席勝負に臨んだ。Ｇ党の視線を一身に浴びた中で右前打。「（大舞台には）強い方です。いい経験になったと思っています」。肝の据わった２年生スラッガーは、主軸として名門をけん引している。

　この日は複数球団のスカウトが訪れ、プロからも一目置かれる逸材だ。今春センバツは主力として出場するも、横浜に敗れて準優勝に終わった。「先制点にこだわって全力でやっていきたい」と荒井。和歌山で夏連覇を果たし、聖地に春の忘れ物を取りに行く。

　◇荒井　優聖（あらい・ゆうき）２００８年７月３日生まれ、１７歳。千葉県柏市出身。１７０センチ、８５キロ。右投げ左打ち。内野手。小学校入学前から豊上ジュニアーズで野球を始め、小６でヤクルトジュニアに選ばれた。中学は取手リトルシニアでプレーし、ジャイアンツカップ優勝。智弁和歌山では１年秋からベンチ入り。高校通算９本塁打。５０メートル走６秒６。