広島の堂林翔太内野手（２１）が２０日、マツダスタジアムで開催中の「堂林翔太１５０三振写真展」を観覧した。球団ワースト記録となる１５０三振を喫した今季を振り返り、「見返したい」と宣言。来季は不名誉な記録ではなく、好成績を記念した“堂林写真展”の開催を目指す。

　今季喫した１５０三振の写真を、１枚１枚じっくりと見つめた。堂林には悔しい思いがよみがえった。一方で「（バットを）振ってきた結果なので。あらためて三振が多かったなと思う。手応えのない三振もあったし、内容のある三振もあった」としみじみ語った。

　初めて１軍を経験した今季は、フルスイングだけを心掛けた。「監督からは『三振ＯＫ』と言われていたので腹をくくっていた」。その結果、１４本の本塁打を量産したが、一方で三振も１５０個“量産”した。

　指揮官から三振してもいいと命じられたが、精神的にはきつかった。４月２５、２６日の阪神戦では６打席連続三振を、８月には９試合連続三振を経験した。「（バットに）当てにいこうかなと思ったこともあった」と打撃に迷いがあったことを明かした。

　厳しいヤジを何度も浴びた。今年が１軍デビューの２１歳の若者にとっては過酷な日々。しかし「チャンスで三振したらいろいろなヤジが聞こえてきたけど、見返してやろうという気持ちを持った」と悔しさを反骨心に変えた。

　秋季キャンプでは確実性のアップを目的に、新井打撃コーチと打撃練習に取り組んだ。日本代表としてプレーしたキューバ戦では、高いレベルを間近で体験した。「技術を上げて三振を減らし、今度はいいことで展示会をやってもらいたいですね」。来年は進化したプリンスの写真が見られるはずだ。