「広島春季キャンプ」（２日、日南）

　広島のドラフト２位、鈴木誠也内野手（１８）＝二松学舎大付＝が２日、チームの新人では最初に１軍の練習に参加した。インフルエンザに感染したフレッド・ルイス外野手（３２）の代役として、野村謙二郎監督（４６）の指名で２軍から抜てき。ランチ特打では前田智徳外野手（４１）と“競演”した。

　夢のような時間だった。ランチ特打の打席に、鈴木誠が立った。ただでさえ緊張しているにもかかわらず、隣のケージには通算２１１５安打の前田智。さらに野村監督、新井、緒方両打撃コーチ、石井内野守備走塁コーチらが見守る中、思い切りバットを振った。

　柵越えはなかったが、自分を見失うことはなかった。打撃投手、打撃マシンを相手に計１０４スイングで安打性の打球は３８本。「思ったより球が飛ばなかったので、体が開かないように逆方向を意識した」。冷静な判断で右翼方向へ鋭い打球を飛ばす新人に、新井打撃コーチは「物おじせず今ある姿を見せられるのはすごい」と評価した。

　打席に入る前には、前田智から声を掛けられたという。「前田さんと一緒とは聞いていなかったので、びっくりした」と苦笑いを浮かべ、「（前田智から）『頑張れよ』と言われた」とうれしそうに振り返った。

　守備練習ではショートに入り、菊池や安部らとともにノックを受けた。高校まで投手だった鈴木に、石井内野守備コーチは「俺が投手から転向したときよりいい。内野の動きはできているし、楽しみ」と絶賛した。

　野村監督は「どんな打撃をするか見てみたかった。いい励みになったんじゃないか」と目を細めた。「１軍を体験できてよかった。２軍でしっかりやりたい」と鈴木。将来有望な金の卵がスターへの第一歩を踏み出した。