広島・堂林翔太内野手（２１）が１３日、全体練習終了後の特打で岩本のバットを使用。新井宏昌打撃コーチ（６０）から指示されたもので、自身より０・５インチ長い３４インチバットに飛距離増を実感した。早速、メーカーに新型バットを発注。体重８６キロと強化した肉体に強力な武器を合わせ進化を狙う。

　目からうろこの名伯楽のススメだった。堂林は全体メニュー終了後の特打で、新井打撃コーチから岩本のバットを使うよう指示された。

　自身より０・５インチ長い３４インチ（約８６・４センチ）、約２０グラム重い９２０グラムの黒バット。最初は打ち損じを繰り返したが、徐々に芯をとらえ出すと破壊力は格段に違った。

　「最後の（柵越え）２本は本当に感触が良かった。入らないと思ったのが思った以上に飛んだ。バットに長く球が乗っている感覚もある」。これまでにない感覚を興奮気味に振り返った。

　同コーチは「短いバットではヘッドが先に返っていた。岩本のバットを使えば、うまくしなりが出て、食いつきがいい。彼の力からすれば、岩本のバットの方が自然にバットが出ている」と意図を説明。そして「自分に合った形状があることを知って欲しい。今後はあれ（３４インチ）でいった方がいい」と変更を勧めた。

　堂林はこれまでバットにこだわりはなく、入団以来ほとんど形状を変えなかった。ただオフにウエートトレで人生最重量の体重８６キロとなった。今回の特打で肉体に武器も合わせる必要性を実感した。

　「体重が増えた分、スイングスピードが上がり、ボールが来る前にヘッドが返っていた。（キャンプ中に）変える可能性はあります」。早速、メーカーに３４インチ、９１０グラムのバットを発注。１４日の紅白戦は岩本にバットを借りて出場する。飛距離増が望める新相棒を使いこなせば、堂林の今季目標「２０本塁打」は、現実味を帯びる。