「オープン戦、広島３-０ヤクルト」（７日、マツダ）

　広島・堂林翔太内野手（２２）が７日、先発出場したヤクルト戦（マツダ）で４打数無安打、１失策と精彩を欠き、ファンから痛烈なヤジを浴びた。試合後は野村謙二郎監督（４６）から「『やかましい』と言い返すくらいの気持ちでやれ」と、“武闘派”の心得を説かれた。昨季の失策＆三振王は今季、結果でヤジを封印し、見返すことを誓った。

　観衆が６９４２人と少ない本拠地マツダに、何度も厳しいヤジが響き渡った。標的はプリンス・堂林。象徴的だったのは七回無死一塁だ。スタンドから「バントをしろ！」と痛烈な声が飛んだ。本人は「気にはしていなかった」と振り返ったが、遊ゴロ併殺と最悪な結果に終わった。

　５日のソフトバンク戦で３打席連続三振、１失策。この試合も二回の第１打席で空振り三振、四回の第２打席でも二飛に倒れ、守備でも三回に三ゴロ失策を記録した。ヤジに負けたわけではないが、精彩を欠いた。

　試合後、そんな堂林を野村監督はベンチに呼び寄せた。現役時代、自身が観客のヤジに対し、本気で言い合いをした経験談なども含め、愛弟子に“武闘派のススメ”を説いた。

　「お客さんに向かって『やかましい！』と言い返すくらいの気持ちでやれ。ヤジられても打って返すしかない。持ち味は打撃だから、いい打撃を見せつけて、期待感を持たれるように、『やっぱり打った』と思われるようにやって欲しい」

　成長を願えばこそ、指揮官は熱い言葉をかけた。「負けないように。そういうことにも勝っていく選手になって欲しい」と、ヤジを乗り越えるたくましさを堂林に求めた。

　両リーグ最多の１５０三振＆２９失策を記録した昨季も人一倍、ヤジを浴びた。「自分が調子がいい時は聞こえないんですよね。悪い時はよく聞こえる」。指揮官の教えには「（ヤジは）気にしてないけど、監督にはそう見えたから、言っていただいたのかも」と感謝した。ファンと言い合うつもりはないが「これからも、ずっとそういうのは付いてくる。気持ちをうまく自分の中に閉まって、コントロールしていかないと」と、結果で見返すことを心に誓った。

　マツダでのオープン戦２試合は無安打だが、２月２３日の沖縄からナゴヤ遠征の６試合では全試合で安打を放つなど状態は悪くない。この日も第４打席ではセンターへ大飛球を放った。「もう少し」と、手応えはつかんでいる。「シーズンに入ってから、どういうふうに言われるか。良ければ良いふうにしか言われないはずですから」。必ずバットでヤジを封印してみせる。