広島の久本祐一投手（３３）が１０日のＤｅＮＡとのオープン戦（周南）で先発テストに臨むことが８日、分かった。リリーフ要員として中日から移籍したが、先発左腕不足から首脳陣が先発候補として抜てき。まずは３回を投げる予定で、“合格”すれば投球回数を延ばしていく方針だ。

　この日のマツダスタジアムでの全体練習では、先発陣に交じって調整した。２日後に迫った先発テスト。しかし気負いは全くない様子で「１イニングとは違い、３イニングはきつい部分が出てくるかもしれない。でも深く考えないでやる」と、白い歯を見せた。

　中日時代に先発で投げた実績はある。前回１軍で先発したのは、１１年１０月２０日の広島戦（マツダ）。３回を投げ、無失点に抑えた。「キャンプの時から先発でも行ける準備はしてきた。１回１回の積み重ねだと思う」と先発でも問題ないことをアピールした。

　１０日のＤｅＮＡ戦で好投すれば、開幕ローテ入りへ前進する。野村監督は以前から候補の１人と考えており「長いイニングを投げてもらうとかは考えていない」と、あくまで試合をつくる投球を期待している。

　前田健、バリントン、大竹、野村の４人は開幕ローテが決定。５人目の男として久本が名乗りを上げるか。「先発も中継ぎでもやることは変わらない」。新戦力の左腕が先発陣に加われば、野村鯉にとって大きな武器になる。