広島が大幅にローテーションを再編し、１６日からの６連戦に臨むことが１５日、分かった。右肩の張りで離脱した野村祐輔投手（２３）と、１４日の中日戦でＫＯされた戸田隆矢投手（１９）に代わり、武内久士投手（２５）と中村恭平投手（２４）の１軍昇格と先発起用が決定。チームにとっては緊急事態だが、チャンスを得た２人の若鯉の可能性にかける。

　早くも野村鯉に試練が訪れた。けが人続出、予想外の不調などで、戦力が大幅にダウンした投手陣。マツダスタジアム内では、野村監督と山内投手コーチが急きょ話し合いを行い、今後の善後策を練った。

　１３日に野村が右肩張りで出場選手登録を抹消。１４日に先発した戸田は四死球連発で中日に１回ＫＯされ、この日２軍降格が決まった。先発ローテから一気に２人の投手が抜ける非常事態。２軍から昇格させる候補には篠田、中村恭、斉藤、今井、武内らがいるが、首脳陣が抜てきしたのは武内と中村恭だった。

　実績ならば、篠田、斉藤、今井だった。しかし篠田は左膝の手術後、初めて１０日のウエスタン・中日戦で先発したばかりで、斉藤は球速がまだ１３０キロにも満たない状態。そして、今井は度重なる故障で調整遅れが続いている。野村監督は「武内と中村（恭）はケガもなく、（２軍で）投げていたから、上げないといけないでしょう」と説明したが、消去法での先発起用は否定できない。

　武内、中村恭はともに１軍では未勝利。武内にいたっては、１０年にリリーフで５試合に登板して以来、１軍から遠ざかっている。それでも山内投手コーチは「武内は未知数だけど、２軍からはいい報告を受けている」と期待している。

　確かに今季に入り、武内はウエスタンで好投を続けている。３試合に登板、１勝１敗。防御率はリーグ３位の１・２９だ。一方の中村恭は３試合で１勝１敗、防御率５・６０と決して好成績ではないが、春季キャンプでは１軍に帯同し開幕ローテ候補の１人として期待されていた存在だ。

　武内が１８日のＤｅＮＡ戦（マツダ）、中村恭は２１日の巨人戦（マツダ）で先発する予定。野村は１７日にも右肩の検査を行い、その後２軍で調整登板してから１軍合流となる見込み。まだかなりの時間がかかるだけに、昇格組２人にかかる期待は大きい。

　「空いたローテに入って欲しいし、それを意気に感じて力を発揮して欲しい」と山内コーチ。新たな戦力が機能すれば、チームは勢いに乗るはずだ。