右肩痛で２軍調整中の広島・野村祐輔投手（２３）が、早ければ１２日の中日戦（ナゴヤドーム）にも１軍復帰する見通しであることが２日、分かった。この日、ウエスタン・オリックス戦（神戸サブ）に先発し、７回を４安打１失点で８三振を奪った。持ち味の制球力も良く、復調アピールに成功した。

　暖かい日差しを浴びながら、野村が快投した。剛速球はないが、この右腕には抜群の制球力とキレがある。持ち味を十分に発揮し、７回１失点。三振も８つ奪った。右肩痛からの復活を印象づけた。

　初回こそ「慎重になり過ぎた」と、２本の単打などで１点を失った。二回以降は尻上がりに調子を上げた。三回は三者連続三振。梶本には２ストライクから外角へ１３９キロ直球で勝負。バットはピクリともせず見逃し三振を奪った。

　四回の１死一、二塁では落ち着いて後続を打ち取り、ピンチを脱出。五回以降は、許した走者は１人のみと、凡打の山を築いた。最速は１４０キロ。それでも「スピードは気にしない。球速は出ていなくても打者を差し込めた」。低めを丁寧についた納得の９６球だ。

　今季は１軍で２試合に先発し、２敗。ともに５回でＫＯされた。さらに状態が万全でない中、直球のキレを追い求めた影響で右肩痛を発症。４月１３日には出場選手登録を抹消され、「右肩関節唇損傷」と診断された。

　このケガでフォームを再考した。両足を地面に付けたままキャッチボール。足を動かさないことで体重移動を意識し、逆に下半身をしっかりと使う投げ方を体に覚え込ませた。「これまでは上体だけで投げていたが、今は下半身が使えている」。

　昨季は前半戦だけで９勝をマークした。今年はまだ未勝利。それでも「去年のいい時期よりも投げ方はいい」と手応えをつかんでいる。

　７回１失点の好投に小林２軍投手コーチは「格の違いを見せつけた。いい投球をした」と納得顔。報告を受けた１軍の山内投手コーチは「交流戦（１４日～）を考えていたけど、その前になる可能性がある」と交流戦前、セ・リーグ最後の対戦となる１２日・中日戦での復帰登板を示唆した。

　まだ右肩の痛みが完全に消えたわけではないが、野村自身は気にしていない。「投げるときには痛くない。上（１軍）で投げたい気持ちはある」と、復帰への意欲を示した。故障を乗り越え、一回りたくましくなった背番号１９が間もなく帰ってくる。