広島・鈴木将光外野手（２６）が２５日の楽天戦から１軍に再昇格することが２４日、分かった。今季、初の開幕１軍を果たしたが、４月３日に野村祐輔投手（２３）に代わって出場選手登録を抹消されていた。キャンプ、オープン戦と急成長を遂げた背番号５０が、再び上がる１軍の舞台で大暴れする。

　再昇格の知らせに鈴木将の表情はキリリと引き締まった。「必死にやるだけ」。短い言葉に、この好機を逃したくないという強い思いを込めた。

　１軍当落戦上でスタートした今年。２月１７日のＷＢＣ日本代表との練習試合で内海から左越え３ランを放った。昨秋に緒方打撃コーチの助言を受けたステップ幅を広げた打撃フォームで、長打力をアピールした。その後も春季キャンプ、オープン戦と結果を出し、外野手のし烈な競争を勝ち抜いた。

　プロ８年目で初の開幕１軍切符をゲット。自信を胸に、闘志をみなぎらせシーズンに臨んだ。だが出場は途中出場の３試合のみ。４打席に立ち、３打数無安打。４月３日にはあえなく２軍落ちとなった。

　開幕後、１軍公式戦で明らかになった課題は、ミート力だった。２軍降格後は「確実性を（上げることを）意識してやってきた」と、振り込んだ。ウエスタン・リーグでは、最近４試合で打率・３３３と好調を維持。内田２軍監督は「状態はいい。バットがしっかり振れているね」と太鼓判を押した。

　この日、鈴木将は大野練習場で約３時間、打撃練習などに汗を流した。「ファームでやってきたことを出したい。頑張ります」。今度こそ‐。持ち前の長打力に確実性を加味した打撃で勝負をかける。