広島のニック・スタビノア外野手（３１）が１１日、マツダスタジアムでの全体練習に参加。１２日からの楽天（Ｋ宮城）、日本ハム（札幌ドーム）とのビジター４試合で結果を残し、１軍残留を勝ち取ることを誓った。

　Ｎ砲が、がけっぷちに立たされている。左膝手術で出遅れた今季は５月１８日に１軍昇格。以降、１３試合に出場し３５打数６安打、打率・１７１。期待された本塁打は１本止まりで、打点もわずか３だ。野村監督は１２日から始まる敵地での起用法について「ＤＨはニック」と明言した上で、「ＤＨがなければ（２軍に）落としている」と厳しい口調で助っ人の現状を説明した。

　不振の要因を本人は「試合に出たり出なかったりして（投手との）タイミングが難しい」と分析した。楽天、日本ハムとの４試合は先発出場が内定しており、「コンスタントに出られれば、タイミングを安定させられる。練習のいい感覚も出せる」と、巻き返しへ自信をのぞかせた。

　球団はこの日、新外国人内野手のカアイフエとの契約合意を発表した。これで外国人野手はエルドレッド、ルイスを含め４人。野村監督は「外国人選手も競争してほしい」と奮起を促した。

　フリー打撃では力強い打撃で快音を響かせた。「ここ５日間はいいスイングができている。チャンスで自分の打撃をしたい」。己のバットで指揮官の評価を覆す。