広島・野村祐輔投手（２３）が２５日の巨人戦（マツダ）に先発することが２１日、分かった。同日は巨人のドラフト１位・菅野智之投手（２３）＝東海大＝が先発するとみられ、初めて“同級生対決”が実現する可能性が高い。大学時代は日本代表でチームメートだった２人。１年早くプロ入りした意地を見せつけチームを勝利に導く。２１日のヤクルト戦（マツダ）は降雨のため中止となった。

　野村が、菅野と初めて同じマウンドで投げ合うことになりそうだ。２５日、巨人３連戦の初戦だ。野村は大学時代から熱望していた“同級生対決”に「楽しみです。闘争心を持っていきたい」と、表情を引き締めた。

　２人は大学日本代表でチームメート。代表合宿や遠征では同部屋で、現在も互いに連絡を取り合うほど仲が良い。しかし、大学時代は一度も投げ合ったことがない。当時を振り返り「本当に不思議な感じがしますね」と首をかしげた。

　菅野は今季、ルーキーながら先発ローテーションの一角を担い、これまでチームトップの７勝をマーク。巨大戦力を誇るＧ投の中でも、その存在感は際立っている。「意識はします」と野村。同級生の活躍は、大きな刺激となっている。

　だからといって、過敏になることはない。「僕の成績が良くなるわけではないので。僕は自分の投球をするだけ」と、自然体を強調した。

　前回１８日の日本ハム戦は、三回まで５者連続を含む７奪三振の力投をみせていたが、３‐０で迎えた四回に大乱調。プロ初の押し出し四球を与えるなど３失点し、この回で降板した。

　２０日の練習では、山内投手コーチとその投球内容を話し合った。「１点（を失うこと）を怖がって同点にされてしまった。どうやって９回を組み立てていくのかということを話した」と山内コーチ。野村は「反省点は（自分でも）分かっていた。（気持ちの）整理ができた」と、２５日の決戦へ気持ちを新たにした。

　今季、野村鯉は巨人と９戦し、１勝７敗１分け。借金６と大きく負け越している。野村はまだ対戦がないが、「チームが上に行くためには倒さなければいけない相手。そういう気持ちで投げたい」と闘志を燃やした。

　この日は雨の中、キャッチボールやダッシュで登板へ向け調整を行った背番号１９。ＣＳ出場を果たすためには、同級生に負けるわけにはいかない。