「阪神４‐３広島」（２９日、甲子園）

　野村鯉の借金が今季ワーストの１１まで膨らんだ。連続失策で自滅した前夜に続き、この日は今季４度目となる痛恨のサヨナラ負け。広島は序盤に３点をリードしながら、投手陣が四球から失点する最悪のパターンで崩れた。不振で２軍に降格した今村猛投手（２２）の穴もいまだに埋まらず、今後も苦しい戦いが続きそうだ。

　悪夢の敗戦から一夜明けても、そこには明るい未来はなかった。同点で九回を託した久本が、四球連発の背信投球。最後は大和にサヨナラ打を浴びたが、自ら招いたピンチからのサヨナラ負けに「申し訳ないです」。２日連続の自滅だった。

　久本だけではない。先発の大竹も無駄な四球から崩れた。３点リードの展開にもかかわらず、四回に先頭の大和に四球を与えた。そこからピンチをつくり、マートンに痛打された。「せっかく３点を取ってくれたのに、リードを守れなかった。自分のミスで点を与えた」と唇をかみしめた。

　甲子園での２連敗は、今村不在の課題を浮き彫りにした。前日の八回、そしてこの日の九回は、通常ならばセットアッパーの今村の出番だった。しかし開幕から状態が上がらず、２６日に２軍降格。その後は今井、久本らを代役として起用しているが、野村監督は「（起用する投手を）見極めるのに頭を悩ませている」とため息をついた。

　この課題を解決する策は現状では見当たらないのが本音だ。「（２軍からの抜てきも）考えているけど、今はいる中で頑張るしかない」と山内投手コーチ。現有戦力でやり繰りすることを最優先に、今村の復帰まで耐える方針だ。

　とにかく今は形よりも勝つことが第一だ。「四球を含め、やってはいけないミスをなくさないと」と野村監督。エースの前田健に連敗ストップを託すしかない。