「広島０-４阪神」（７日、マツダ）

　広島のエース・前田健が藤浪との投げ合いに敗れた。６回３安打無失点だった新人右腕に対し、マエケンは６回０／３を５安打１失点。鳥谷に浴びた先制＆決勝ソロが、５敗目につながった。

　０‐０で迎えた六回１死だ。初球、真ん中に入ったスライダーをフルスイングされた。舞い上がった白球は右中間席に着弾。「失投です。鳥谷さんに投げてはいけないボール。悔しい」。今季、開幕から続いていた対阪神の連続無失点は２９イニング目でストップ。昨年終盤からは阪神戦３１イニングぶりの失点。痛恨の１球を悔やんだ。

　降雨のため、試合開始時間が３０分遅れた。それでも「早めに教えてもらったので問題はなかった」。先発同士では初めて投げ合う藤浪が無失点投球を続ける中、プロの先輩も力投した。五回までは走者を背負いながらも、要所を締め、得点を与えなかった。

　だが、結局は自らが先に失点し、そして喫した黒星。「（藤浪は）結果は０点でいいピッチングをされた。真っすぐに力があった。チャンスらしいチャンスもなかった」。黄金新人を褒めつつ、悔しさをにじませた。

　阪神に３タテを食らい、４連敗。とはいえ、ＣＳ進出の可能性は十分にある。９日からは３位争いをするＤｅＮＡ、ヤクルト、中日と９連戦。「チャンスはまだある。僕が投げる試合は全部勝たないといけない」。敗戦の悔しさを押し殺し、エースは自分に強く言い聞かせるように話した。