「広島０-４阪神」（７日、マツダ）

　広島は完封負けで、今季２度目の同一カード３連敗を喫した。野村謙二郎監督（４６）は試合後、４試合連続無安打に終わった４番・ブラッド・エルドレッド内野手（３２）を２軍に降格させ、９日から新外国人のキラ・カアイフエ内野手（２９）を昇格させることを決めた。４連敗で借金は今季最多の１２に膨らんだが、悲願のＣＳ進出に向けて、課題の攻撃陣を立て直す。

　新人の藤浪に６回３安打に封じられ、三塁すら踏めず、その後も敵リリーフ陣に抑えられ、今季６度目の完封負け。降雨のため３０分の開始遅れ、七回表途中の６２分の中断を挟んだ長時間試合は徒労感だけを残した。

　大入り観衆３万１６８６人の前で、この日も不調の４番に引きずられるような貧打だった。エルドレッドは０‐１の六回２死一、二塁で一邪飛に倒れるなど、２三振を含む４タコ。４試合連続無安打に終わり、打率・２０４まで下がった。

　ここぞの一発を期待し、起用し続けた野村監督も我慢の限界だった。試合後、エルドレッドに２軍降格を告げ、新外国人のキラを９日から昇格させることを決めた。

　キラはこの日、ウエスタン・オリックス戦（高槻市萩谷）で３番・一塁で先発。来日１号ソロを含む３安打２打点で猛アピール。来日後、右肩を痛め、１軍合流を見合わせて来たが、毎度の貧打が続く現状から“前倒し”での昇格となる。

　「カントリー（エルドレッド）の状態が悪すぎる。外国人も競争。いいものを出してくれれば。点を取らないといけない。（キラが）起爆剤になってもらえれば。右肩が痛いということだったけど、報告では大丈夫ということだった」。指揮官はハワイアン大砲が救世主となることを願った。

　ただし、３番・丸、５番・松山も左打者で「３、４、５番と左が並ぶので打順は考えないといけない」と話す。それでも、いきなり４番で起用する可能性も高い。

　「得点できない時期と思ってみているけど、ちょっと長い」。今季５度目の４連敗中、４試合で計５得点。深刻な得点力不足を打開するために、テコ入れはキラだけでない。投手・武内を抹消し、ウエスタンで打率・３５１の小窪も９日からあわせて昇格させる。

　今季２度目の同一カード３連戦３連敗で借金は最多の１２。だが、３位・中日とは０・５ゲーム差だ。９日からの前半戦最後の９連戦ではＤｅＮＡ、ヤクルト、中日と３位をかける戦い。２年連続Ａクラスターンへ、今季最大の苦境をはね返すしかない。