「ヤクルト４-７広島」（４日、神宮）

　広島・松山竜平外野手（２７）が自己最多となる１試合６打点の活躍をみせた。左越え二塁打、右中間本塁打、遊撃強襲三塁打を放ち、シングル安打が出れば、サイクル安打達成だったが、残り打席で惜しくも凡退した。５番打者の奮闘でチームは３カード連続勝ち越し。鯉の勢いが止まらない。

　球史に名を残せるか。九回、２死一塁。チームメートが回してくれた最後の打席に、松山が立った。シングル安打が出ればサイクル安打達成‐。その快挙を祈る左翼席の鯉党も、この日一番の声援で後押ししたが、結果は右飛。プロ野球史上６３人目６７度目のサイクル安打の夢は消えた。

　達成していれば広島では山本浩二、衣笠祥雄らに肩を並べ、９９年４月２４日の金本知憲（対中日、広島市民）以来、球団史上６人目だった。「最後は狙った。難しいですね」。さすがに試合終了後は複雑な気持ちだった。

　それでもこの日が「松山デー」であったのは間違いない。その幕開けは一回１死満塁で迎えた最初の打席だ。左翼フェンスを直撃する先制の２点適時打。これでチームは主導権を握った。

　同点で迎えた四回の打席では豪快な一発が飛び出した。右中間席に放り込む７号ソロ。７月２日中日戦（豊橋）以来の一発に「（カウントが）２ボールだったので、１、２、３のタイミングで真っすぐだけ狙った」と満足そうに振り返った。

　五回の３打席目では“足”を魅せた。２死満塁で左腕・江村の直球を逆方向へ打ち返すと、打球は遊撃手のグラブをはじき、左翼線へ転がった。それを見て激走し、気合のスライディングで三塁を陥れた。走者一掃となる２年ぶりの三塁打。「あれは暴走です。鈍足なんで」と笑った。

　七回の打席は好守に阻まれ、結局３安打でプロ初の６打点。「まぐれです」と謙そんしたが、決してまぐれではない。今回の６連戦前の７月２９日、全体練習が休みの中、野手ではただ一人松山だけがマツダスタジアムに姿を現した。ランニング後、打撃マシンを相手に黙々と打撃練習。「今までも（休日練習は）続けているし、１日休むと逆に体が疲れちゃうから」。日々たゆまぬ努力が好結果を生んだ。

　チームも３カード連続の勝ち越しを決めた。松山の打率も・３０６まで上昇。「ＣＳに行けるように活躍したい」。サイクル安打は逃しても、もっと大きな夢は逃さない。