「広島９‐２ヤクルト」（２４日、マツダ）

　分厚い胸板が勝利のバトンをつないだ。気迫あふれる投球でヤクルト打線を牛耳った広島・永川勝。６人斬りの２回無安打無失点。４カード勝ち越しに大きく貢献した。

　７‐２の六回からマウンドに上がった。先頭の中村を二ゴロに打ち取ると、続く代打の畠山は一飛。さらに２安打を放っている比屋根は補邪飛に仕留めた。

　圧巻は２イニング目の七回だ。上田をフォークで空振り三振。川端に対してはフォークを３連投し３球三振に仕留めた。仕上げは４７本塁打を放っているバレンティンだ。スライダーで追い込むと、伝家の宝刀・フォークで勝負。落差の大きな１２５キロにキングのバットは空を切った。打者６人を完ぺきに抑える最高の形で任務完了。野村監督は「永川勝が２回を０点に抑えてくれた」と、手放しで称えた。

　この日はフォークがさえた。２０球のうち９球を投じたが、その多くが低めに制球された。登板前、ブルペンで球を受けた松本ブルペン捕手は「低めのいい所から落ちていた」。山内投手コーチも「よく落ちるようになってきた」と目を細めた。ソコロビッチ、今村も無失点でつなぎ、救援陣は０封リレーで試合を締めた。

　試合後、永川勝は足早にタクシーに乗り込んだ。まだまだ続くし烈なサバイバルレース。終盤で安定感がある永川勝はチームにとって大きな存在だ。