「広島４-５ヤクルト」（２５日、マツダ）

　同一カード３連戦３連勝への挑戦は今季７度目だったが、またしても果たせなかった。ただ、野村鯉の粘りはホンモノだ。３‐５の九回は１死一、二塁から松山竜平外野手（２７）の右前適時打で１点差に詰め寄った。４位・中日も敗れ、３・５ゲーム差は変わらず。このまま、３位を死守してゴールしてくれ～。

　球場を大きなため息が包んだ。九回、松山の適時打で１点差に迫り、なおも１死一、二塁。打席には一発がある４番・キラだ。だが、逆転を信じる鯉党の思いを背負った主砲の打球は、二ゴロ。併殺打となり、試合は終わった。今季初の同一カード３連戦３連勝は７度目の挑戦だったが、またしても成し遂げられなかった。

　ミスが黒星に直結した。３‐２で迎えた八回１死一、二塁。打席には今季限りで引退を決意した代打・宮本を迎えた場面だ。今村は２ストライクと追い込み、最後は１４８キロ直球で勝負。思惑通り一、二塁間へ内野ゴロを打たせた。が、二塁・菊池がこれをお手玉。痛恨の失策で１死満塁とピンチを拡大した。

　続く比屋根に３‐３の同点となる右前適時打。さらに上田に勝ち越しの中犠飛を浴びた。あっさり逆転を許してしまった。

　さらに九回２死二塁では三塁・安部が中村の打球を一塁へ悪送球。その間に二塁走者が本塁を駆け抜けた。野村監督は「いい粘りは見せてくれた。途中、得点を取れるとことで取れなかった。ミスが２つ失点にからんだ。いい流れはあったけど、四球とかエラーとか出るとダメだ」と悔しさをあらわにした。

　勝利こそつかめなかったが、ブルペン陣は好リリーフをみせた。「勝ちゲームにもっていくパターンができた」と野村監督。三回途中から登板した今井は、１回２／３無失点。続いた横山、永川勝もスコアボードに０を刻んだ。打撃陣も九回１死一、二塁から松山が１点差に迫る右前適時打を放ち粘りを発揮した。

　敗れはしたが、これで４カード連続の勝ち越しだ。松山は「同一カードで勝ち越せるように、みんなで粘っていきたい」。野村監督も「やるべきことはやったけど、ミスをしないようにしないといけない。これで物おじしないように、プラス思考でやってほしい」と力を込めた。

　悲願のＣＳ進出へ向け、前だけを見据える。