「広島０‐２ＤｅＮＡ」（２９日、マツダ）

　広島がＤｅＮＡを相手に今季初となる２試合連続の完封負けを喫した。１点を追う七回１死二、三塁の絶好機にもあと一本がでなかった。この日もわずか３安打、１８イニング無得点で０８年９月以来の５カード連続勝ち越しを逃した。４位・中日は勝ち、ゲーム差は１・５に迫られた。

　声援がため息へと変わった。九回２死、サヨナラ勝利を願い声をからした鯉党。その祈りは届かず、キラの打球は三塁手・中村のグラブに収まった。４カード連続で勝ち越し、迎えたＤｅＮＡ３連戦。カード勝ち越しを逃した一戦は、今季初の２試合連続完封負けとなった。

　まるで金縛りにあったようだった。０‐１の七回。松山が中前打で出塁するなど無死一、二塁。続く梵がきっちりと送りバントを決め１死二、三塁とした場面だ。

　岩本に代わった代打・広瀬は低めのフォークを打ち上げ浅い右飛。続く木村も外角高めの直球に空振り三振に倒れた。一打逆転の好機を逸し、「流れを変えたかった。力が入ったわけじゃないけど…。最低限の仕事ができなく申し訳ない」と広瀬。木村も「大事なところで打てなくて悔しい」と肩を落とした。

　今季初先発の加賀美は、この試合まで３試合で防御率２２・０９だった。しかし、カープ打線は直球とチェンジアップの緩急にほんろうされ、八回途中まで散発３安打に封じ込まれた。野村監督は「投手は２点に抑えた。打線がふがいない。悪い方のパターンにはまってしまった」と嘆いた。

　絶好調だった鯉打線に何が起こったのか…。２７日のこの３連戦前まで、８月は２３試合で１０４得点。１試合平均で４・５点を奪ってきた。しかし、ここに来て大ブレーキ。新井打撃コーチは「練習を見ていても調子はいい。スコアラーも我々も、狙い球を言っているが仕留めきれていない。春先の打線のよう。ＣＳへ向けてプレッシャーをかけているわけではないのだが」と首をかしげた。

　昨季は８月を３位で終えながら、９月に失速。ＣＳ進出を逃した。４位・中日が勝ち、ゲーム差は１・５になった。３０日からは巨人に３連敗した阪神との一戦だ。同じ過ちを繰り返すわけにはいかない。手負いの虎から勝利をもぎとり、再び上昇気流に乗る。