「阪神２-１広島」（３１日、甲子園）

　広島の助っ投陣が相次いでアクシデントに見舞われた。二回だ。先発ブライアン・バリントン投手（３２）の左脚に今成の打球が直撃。打撲による負傷退場となった。試合前にはミゲル・ソコロビッチ投手（２７）がキャッチボールで右肩痛を訴え、出場選手登録抹消。試合にも惜敗し、重苦しい空気が充満した。

　シーズンも佳境に入った終盤戦。ここからラストスパートという時に、アクシデントが次々と野村鯉に襲いかかった。先発のバリントンが打球を受け、負傷退場。中継ぎ右腕のソコロビッチは右肩痛で出場選手登録を抹消された。

　チームの連勝を託されたバリントンだが、不運だった。一回は１点を失ったが、すぐに味方が同点にした。これで気持ちを切り替え、臨んだ二回。先頭の今成が放った強烈な打球が左脚に直撃した。打球を処理できないほどの激痛。苦悶の表情で左脚を引きずる姿は、ただ事ではなかった。

　治療のため三塁ベンチ裏に下がったが出てくる気配はなし。野村監督はベンチを立ち上がり、交代を告げた。バリントンは今季最短の１回０／３での降板。わずか１８球で甲子園のマウンドから姿を消した。ただ、左膝内側の打撲で不幸中の幸い。病院に行く予定はないという。バリントンは「しばらくしたら腫れていた。今日はゲームを作れなかった。次は大丈夫だと思う」と淡々と話した。

　試合前にもチームに激震が走った。練習中に、野村監督と山内投手コーチが厳しい表情でベンチ裏へ走り込んだ。原因はソコロビッチだった。指揮官は「キャッチボール中に右肩に痛みを感じたと本人は言っていた。（患部は）前に痛めたところの近くで、前よりも痛いらしい」と説明。すぐに出場選手登録を抹消することを決断した。

　ソコロビッチは５月に１軍に初昇格したが、２試合に登板しただけで右肩痛で登録を抹消された。８月に再昇格後は、中継ぎとしてフル回転。８月１０日の巨人戦から７試合連続無失点中だった。山内投手コーチは「ソコロビッチがいたから、横山や永川をいろいろな使い方ができたのに」と肩を落とした。

　４位の中日との差は、再び１・５に接近。野村鯉にとっては、黒星以上に踏んだり蹴ったりの１日だった。