「広島（中止）中日」（３日、マツダ）

　３日の中日戦が雨天中止となり、広島・前田健太投手（２５）が４日の同戦にスライド登板する。マエケンは、ＣＳ争いを繰り広げる４位・中日との直接対決で、カード初戦を制することを誓った。

　要注意選手は長距離砲のクラークだ。中日は同選手が一発を放った試合は６月５日のオリックス戦（ナゴヤＤ）から１５連勝中と不敗神話中。しかし、背番号１８はそこに関心を示さなかった。

　今季の中日戦は、自身２戦２勝。１５回連続無失点中と好相性だ。さらに背番号６０には、５打数１安打で本塁打はゼロ。それだけに報道陣からクラークの最近の好調さを聞かされても、「知らないです」と無関心。「前回の対戦（８月２０日）のときも調子がよかったと思う」と言いながらも、抑えてきた自負がある。

　今季２度目のスライド登板に不安はない。前回４月７日の阪神戦では、７回無失点で今季初勝利を挙げた。この日は雨の中、キャッチボールやダッシュなど普段と変わらない調整。「（スライド登板は）問題ないです」と準備万端を強調した。

　直接対決はゲーム差を広げられるチャンス。「２つ（２試合）になったので、これ（初戦）を取れるように頑張りたい」と一気に２連勝へ導く意気込みだ。

　２４日からの中日３連戦（ナゴヤＤ）の初戦にも先発する見込みだが、まずは４日に全力を傾ける。悲願のＣＳ進出へ‐。エースの勝利で、野村鯉に弾みをつける。