「広島３‐８中日」（５日、マツダ）

　広島は１１安打を放ちながら１２残塁の拙攻で、ＣＳ進出を争う４位中日に敗れた。今カードは１勝１敗、再び２ゲーム差に迫られた。ブラッド・エルドレッド内野手（３３）が３安打１打点の活躍も、左翼では拙守。野村謙二郎監督（４６）は、リスク承知で打撃優先の起用を強調した。残り２３試合、強気に攻めて１６年ぶりＡクラスへ突っ走る。

　マウンドの大竹はぼう然とするしかなかった。２‐２に追い付いた後、四回２死二、三塁、高橋周に左翼へ痛打された。左翼手・エルドレッドが追い付いたかに見え、ジャンプした。だが何と打球はグラブの上を抜けていった。勝ち越しを許す２点三塁打。これが決勝点となり連勝を逃した。

　三回にも谷繁の左翼への先制２ランを見失い、守備位置を前後にフラフラと動いて場内の失笑を買った。つたない守備が守りのリズムに影響を与えたのは否めない。

　それでも、打線優先の“もろ刃の剣”は織り込み済み。野村監督は「あれを捕ったらファインプレー。そのリスクを負って出している。それを言い出したら、だれも使えない。特に責めることないし、何とも思っていない」とキッパリ。「（高橋周の打球は）追い付くと思わなかった。ジャンプしたけど届かなかった。左打者が芯で捉えた打球だし、越されても仕方がない」とエルドレッドも言い切った。

　打撃では二回の遊撃内野安打に始まり、２‐４の五回２死一、二塁ではフルカウントから大野のフォークに食らいつき、左前へ反撃打。拙守を取り返した。七回には左前打を追加し、今季初の猛打賞だ。

　「いい感じで振れていた。甘い球を打つことができた。チームの勝ちにつながらなかったのが残念だった」と、手応え十分に話した。

　打線は１１安打を放ちながら１２残塁で３得点。終盤にもリリーフが失点を重ね８失点。投打にかみ合わなかった。４位中日には再び２ゲーム差、５位ＤｅＮＡにも３ゲーム差に迫られた。

　残り２３試合。上位にいるが、守りに入ってはやられる。「２０試合少しとなり、もう（全試合）必勝態勢で行っている。今までやってきたことを変えることはないし、今の選手を信頼して適材適所で戦っていく」と指揮官。６日からはＤｅＮＡと横浜で３連戦。シーズン終盤まで、し烈な３位争いは避けられない。エルドレッドの起用しかり、リスクを背負っても、攻めまくって、１６年ぶりＡクラスをつかみ切る考えだ。