「広島１０-０巨人」（１５日、マツダ）

　広島・前田健太投手（２５）が、今季初の中４日先発。７回２安打無失点の巨人斬りで自身最多８連勝とし、ハーラートップタイの１４勝目を挙げた。打っては二回、満塁の場面で菅野から先制＆Ｖ打。１２日にまな娘が誕生し、パパとしての初登板を自ら投打の活躍で祝った。巨人に連勝し、チームは今季最多タイ５連勝。ＣＳへ、鯉の勢いはもう止まらん！

　今季初の中４日もなんの、パパは強しだ。前田健が１２日に誕生した第１子の長女に最高の祝い星を贈った。「疲れは気持ちの部分。娘の顔を見た時に疲れは飛んだ」。“勝利の女神”パワーは半端じゃなかった。

　初回から最速１５１キロ直球がうなり、長野、阿部を三振。三回まで無安打と巨人に手も足も出させなかった。六回までわずか６９球。体の張りを感じた七回途中、野村監督にマウンドで「この回まで頑張れ」とハッパをかけられた。最後は底力で高橋由を二ゴロ斬り。７回をわずか２安打無失点で巨人打線を封じた。

　打っても自ら決めた。二回無死満塁、菅野の初球、１３９キロに反応すると、打球は鮮やかに中前に抜ける先制打。この回一挙４点の猛攻を呼んだ。投打の活躍でプロ入り自身最多の８連勝。ハーラートップタイ１４勝目。リーグトップの防御率は１・９３と再び１点台に突入し、２冠をキープした。

　前回１０日・ヤクルト戦（神宮）で６回３失点。１２日に都内で出産に立ち会い、１３日の朝、名残惜しく愛する妻子と別れて広島に戻った。強行日程での中４日だったが、癒やしてくれたのは早穂夫人から毎日送られてくる娘の写真や動画だった。

　「たった２、３日だけど、子供って毎日顔が変わる。やっぱり（パパになった）気持ちは全然違う」。この日の朝も娘の成長を目に焼き付け、マウンドへと上がっていた。

　チームは今季２度目の５連勝。「巨人には分が悪いけど、今、勝てば、この時期に苦手に勝てればいい」。首位相手に連日の完勝は、昨季にはなかった終盤戦のたくましさ。残り１５試合で４位・中日に３・５ゲーム差。いよいよ悲願のＣＳが近づいてきた。

　お立ち台では大入り３万２０６８人に「おめでとう」コールを浴びた。「妻もつらい妊婦生活を頑張った。小さな命が生まれて勇気をもらった。次は僕が頑張る番。死にもの狂いで頑張りたい」。エースが赤ヘル悲願のＣＳを確約した。