「巨人４-７広島」（２１日、東京ド）

　まさに超人じゃ！広島・前田健太投手（２５）が３８度の高熱を押し、６回１安打無失点のＧ斬り。巨人の優勝を阻止し、自身最多タイ、ハーラー単独トップの１５勝目を挙げた。鯉投では８４年・大野豊以来の９連勝。チームは連勝で借金を２まで減らし、ＣＳクリンチは「５」となった。

　巨人も超人には勝てなかった。前田健が３８度の高熱を押してド根性の出陣。そして、あっぱれ６回１安打無失点に封じ、胴上げを阻止した。

　前日から体調不良の様子で「状態？あしたになってみないと…」と話していた。この日の試合前練習にも姿を現さずベンチ裏で静養。首脳陣は登板回避も検討した。だが「行くと言ってくれた」と野村監督。エースはフラフラの体にムチを打ち、白球を握った。

　初回は病人には全く見えなかった。長野、井野から三振を奪うなど３人斬り。だが二回、投ゴロを一塁へ悪送球すると、膝に手を付き、がっくり。五回にも先頭・高橋由に四球を出すと膝に手を付いた。明らかにいつもとは違うしぐさ。それでも最速１４７キロを計測し、予定の五回まで気力で無安打に抑えた。

　自身２度目のノーヒットノーランへの可能性が続投する結果になった。「『もう、しんどい』とは話していたが無安打だったし…」と指揮官。結局、六回先頭の立岡に初安打を浴び快挙は消え、この回を投げ切り、８１球の“熱投”を終えた。

　降板後は、もう限界を通り越していた。試合中に都内の病院に直行。「へんとう炎」と診断された。そのまま宿舎に戻り、静養となった。次戦は中４日で２６日の中日戦（ナゴヤドーム）が予定されていたが、登板は厳しい見込みとなった。

　監督は「皆さんは『さすが』と思って見ていたかもしれないけど、僕は『こいつ、すごいな』と思って見ていた」と、脱帽。後生まで語られる、まさに“マエケン伝説”の夜となった。

　これで球団では８４年・大野豊以来の９連勝。ハーラー単独の１５勝は１０年以来、自身タイ。対巨人は自身今季３連勝となり、チームも同一シーズンでは、４年ぶりとなる４連勝を飾った。

　５月３日以来の借金は２となり、ＣＳクリンチは５に減った。「下を見るより、上に食らいついていく」と言うマエケン。この熱投が、チームに最後のカツを与えたのは間違いない。