「中日５-１広島」（２６日、ナゴド）

　驚異の身体能力から生まれた守備範囲の広さ。それを象徴する大記録の達成だ。広島・菊池が４つのゴロをさばいて補殺数を４９９とし、０５年の荒木（中日）の持つ二塁手の補殺数リーグ記録４９６を更新。ただ試合に敗れたため「特にコメントはなし。まだ試合はあるので」と淡々と振り返った。

　記録のことは知っていた。試合前にインターネットで自ら検索したという。荒木の記録まであと１つの状態でこの日の試合に臨み、更新は時間の問題だった。三回の藤井のゴロでまず荒木の記録に並んだ。そして四回の松井雅のゴロでリーグ新記録を達成。ともに菊池にとっては朝飯前のプレーだった。

　２年目の今季は初の開幕１軍スタート。ここまで欠場したのは３試合だけで、不動の二塁手に定着した。補殺数を生んだのは守備範囲の広さに加え、打球への準備もある。「守備位置は他の球団の選手より大きく変えていると思う。昨年の自分の経験やデータ、投手の球種、打者の癖とかで変える」。野性味あふれる男だが、新記録達成は単に野生の勘で成し遂げたものではなかった。

　野村監督も菊池の守備力には敬意を表した。「失策（１７個）は多いが、守備範囲の広さからそうなる。荒木も広い守備範囲だったが、それに匹敵する」。今季何度もピンチを救った菊池の守備。ＣＳでも大きな武器になるのは間違いない。