広島・野村謙二郎監督（４７）が５日、予定していたフェニックス・リーグ（７日開幕、宮崎）への１軍選手参加を取りやめる意向を明かした。１２日からの阪神とのＣＳファーストＳ（甲子園）までの間、同リーグで実戦感覚を持続させる方針だったが、台風接近の影響で７日以降、宮崎が悪天候に見舞われることを危惧。マツダスタジアムでの練習に変更することを示唆した。また今季最終戦の５日・ヤクルト戦は雨天中止で、６日に順延された。

　今季最終戦のヤクルト戦の雨天中止が決定後、指揮官は頭を悩ませていた。当初はフェニックス・リーグに出場させるため、バリントンら１軍メンバー数人を６日に宮崎へ移動させる予定だった。だが６日に今季最終戦が順延で白紙。さらに来週の宮崎の天候が悪いことも明らかになり、７日に予定していた１軍本隊の移動も白紙に戻した。

　１２日から始まる阪神とのＣＳファーストＳまで、宮崎で状態を維持したかった。ただ自然には勝てない。「向こう（宮崎）に行っても台風の影響で試合ができなかったらしょうがない。試合ができずに練習場所を探していろいろ移動し、選手が体調を崩すのも怖い」。野村監督は険しい表情で何度もため息をついた。

　ただ宮崎に行かない場合、それに代わる実戦練習が現時点では見つかっていない。２軍選手はすでにフェニックス・リーグに参加するため宮崎入り。そのためマツダスタジアムでの紅白戦は不可能だ。さらに他球団や地元の社会人やクラブチームとの練習試合についても模索中だが、「手は尽くすけど現状では非常に難しいと思う。シート打撃だけにするのか、方法を考えていく」と重苦しい空気を漂わせた。

　チームの状態がいいだけに、わずか５日間だけでも間隔を開けたくない。先発投手陣はもちろん、リリーフ陣も打者への感覚が一度リセットされるのは心配。打者もフリー打撃やシート打撃で練習はできるが、真剣勝負の生きた球を打てない日が続くのは不安なはずだ。

　そして野村監督が何よりも恐れているのが、“気持ち”の問題だ。「選手は初のＣＳということで気持ちが切れることはないと思う」と信じながらも、「モチベーションを維持させたいし、ベストコンディションにするのが自分の仕事」と力強く語った。

　初のＣＳ出場だけに、すべてが手探り状態だ。ただこれはＣＳに進んだ球団にしかできない悩み。何とか目の前の難問をクリアし、阪神との大一番に臨むしかない。