「プロ野球ドラフト会議」（２４日、グランドプリンス新高輪）

　広島の野村謙二郎監督（４７）は１位指名した大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝に、早くも先発ローテ入りを熱望した。「投手層が厚くなる。今年は４人の投手が２桁勝利を挙げたが、５人目になってほしい」と声を弾ませた。

　今季は前田健が１５勝、バリントンが１１勝、野村が１２勝、大竹も１０勝をマークし、８７年以来の４投手による２桁勝利が誕生した。ただ、４人に続く先発投手が出てこなかった。前日２３日も指揮官は「今年は５番目で（長い）イニングを任せられる投手がいなかった」と振り返っていたが、大瀬良の加入で課題が一つ解消されそうだ。

　最も魅力に感じているのは１５０キロ超の剛速球だ。「高校時代は今村に投げ合って勝ち、大学でさらに進化したと聞いている。マウンドに立って力を発揮してもらいたい。マツダスタジアムで剛速球を見せてもらいたいね」と心待ちにした。

　今季は１６年ぶりのＡクラス入りを果たし、初のＣＳ出場。ＣＳファイナルＳでは巨人に敗れ、日本シリーズ進出はならなかった。来季は大瀬良の加入で今季以上の成績を目指せる戦力が整った。「期待してプレッシャーを掛けてはいけないが、期待している」。野村監督は胸を踊らせ、指揮５年目となる来季を見据えた。