「広島ファン感謝デー」（２３日、マツダ）

　広島は２３日、マツダスタジアムで「２０１３カープファン感謝デー」を開催し、来季のキャッチフレーズ「赤道直火（せきどうちょっか）」を発表した。今年は１６年ぶりのＡクラス、初のＣＳ出場を達成。来季は２３年ぶりの優勝を目指し、これまでカープが歩んできた“赤い道”を、真っすぐ火のように突き進む。

　昨年より４０００人多い、２万８０００人のファンの前で、恒例となった来季のキャッチフレーズが発表された。チームを代表し、丸と菊池が高々と掲げたボードに書かれた文字は「赤道直火」。今季の「剣砥挑来」に続き、斬新なキャッチフレーズだった。

　「赤道直火」は「赤道直下」の造語で、「王道ならぬ『赤道』を、真直ぐ火のように突き進んでいく」、「カープらしい実直なプレーで戦い、観る人の心に火をつけていく」という決意が込められている。

　サブフレーズは“カープらしさ”を表す「赤く、熱く、真直ぐに。」。英語フレーズの「ＲＥＤ　ＡＬＬ　ＴＨＥ　ＷＡＹ」は、「頂点まで」「行けるところまで」という意味の「ａｌｌ　ｔｈｅ　ｗａｙ」と、カープカラーのＲｅｄを組み合わせ、「最後まで赤で行く（赤と共に行く）」という意味合いだ。

　新キャッチフレーズは選手に好評だ。丸は「いいと思う。今年はＡクラスに入ったけど、優勝できなかったし、ＣＳを勝ち進めなかった。より真っすぐ目標に進んでいく感じですよね」と白い歯を見せた。

　前田健も「おもしろい」と笑顔。「熱い試合で、ファンの人たちを１年間熱くできるように、選手も頑張らないといけない。今年は１年間熱くなってくれたと思うけど、来年はもっといい成績を残せるようにしたい」と、力強く言い切った。

　今季は１６年ぶりのＡクラス入り、初のＣＳ出場を果たした。来季は「赤道直火」のキャッチフレーズの下、大きな目標に向かう。野村監督は「地元でＣＳを行いたいという目標がある。今年は昨年の失敗から（ＣＳ出場を）できた。来年はもう一つ難しいところを目指すが、熱く、そして真ん中を歩くようにどっしりといきたい」と語った。

　今季は初のＣＳ出場でファンを熱狂させた野村鯉。来季は「赤道直火」のごとく、さらに全国の球場を熱く、真っ赤にする。