広島の福井優也投手（２５）が２９日、廿日市市内のゴルフ場で行われたバッテリー会後、今オフ“早大三羽がらす”再結成での自主トレ敢行プランを明かした。昨オフ、早大で同級生の西武・大石達也投手（２５）と自主トレを行ったが、今オフは日本ハムの斎藤佑樹投手（２５）も合流予定。リリーフから来季先発に再転向する福井が原点回帰で復活を目指す。

　あの栄光を再び取り戻す。斎藤、福井、大石が最強投手陣を結成し、“早大三羽がらす”として大学球界にその名をとどろかせたのは３年前。１０年のドラフト会議では大きな注目を集め、３人ともドラフト１位でプロへ入団。そんな中、福井は１年目にいきなり８勝をマークし、実力を見せつけた。

　順風満帆なスタートを切ったが、２年目は２勝止まりに終わった。３年目の今季、リリーフ転向も、２軍降格を繰り返し、０勝。「毎年、悔しさしかない」と、歯がゆい思いの日々を過ごしてきた。

　何とかこの状況を打破すべく、自主トレでは自分を追い込み、課題を克服する予定で、一昨年から師事している個人トレーナーの安福一貴氏の下、年明けから約２０日間の連日トレーニングを行う。しかもメンバーは昨オフ一緒に汗を流した大石に加え、「今年はハンカチも来ると思う」と斎藤の参加を明かした。

　“早大三羽がらす”の再結成だが、今年は全員が０勝。３人ともプロの壁にぶち当たり、来季は雪辱のシーズンとなる。今回の自主トレでは３人が集結することで切磋琢磨（せっさたくま）し、さらなるレベルアップを目指そうという狙いがあるはずだ。

　福井は来年、先発に再挑戦する。ＦＡで大竹が巨人に移籍したことで、来季の先発ローテで確定しているのは前田健、野村、バリントンだけ。先発枠が空き、巡ってきたチャンスに「争いになると思うので狙っていきたい。やるしかない」と力強く言い切った。

　その成否も、オフ次第。「この前の秋のキャンプで手応えはあった。自主トレでは投球フォームをしっかり固めたい」と福井。練習漬けだった大学時代を思い出し、必死にやるしかない。