広島・丸佳浩外野手（２４）が４日、広島市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２８００万増の５１００万円でサインした。今季は打撃３部門で自己最高の成績を残し、盗塁王のタイトルを獲得。主軸としてさらに期待がかかる来季は、２３年ぶりの優勝に向け、打率３割、出塁率４割を目標に掲げた。

　自分の役割を全うした。丸は「球団からは、塁にたくさん出て得点につなげてくれた、と言われました。必死に塁に出たかいがありました。１、２番を打つことが多くて、いい形でつなぎたかったので」と、胸を張った。

　今季は１４０試合に出場し、打率・２７３、１４本塁打、５８打点。２９盗塁で初の盗塁王に輝いた。球宴初出場、ゴールデングラブ賞初受賞、侍ジャパン入りも果たした。「充実していました。初めてのことをたくさん経験して、いいシーズンだった」と振り返った。

　目立つ記録やタイトルよりも、リーグ６位の出塁率・３７６、リーグ２位タイの８２得点を重視するのが丸だ。粘って塁に出て、盗んで、生還する。チームの伝統を体現した男は「まだまだ下手くそ。もっと確実性を高めたい」と、１０３個の三振を反省。２８００万増の年俸５１００万円にも、浮かれた様子はなかった。

　来季目標の第一に打率と出塁率を掲げたのは当然だろう。「打率３割」「出塁率４割」の数値について「働いたのはまだ１シーズンだけなので、どちらも狙いたい」と、力強く言い切った。

　昨オフから、新井打撃コーチと取り組んだ新打法。グリップを下げ、ボールへの最短距離でバットを出す。３月２９日、巨人との開幕戦。三回に宮国から今季初安打を左前に放った際に「今までなら行かない打球だった。間違いない」と確信。躍進につながった。

　ただし、疲労に苦しみ月間打率・１９８に沈んだ８月は猛省するところ。「打撃フォームをもっと固めて、崩れないようにしたい」。現在の体重９０キロを維持しながら１４～１５％の体脂肪率を落とすトレーニングを、広島市内のジムで継続中。「打率３割」「出塁率４割」へ、スランプのない新ボディーを目指している。

　来季は緒方（現打撃コーチ）以来５年ぶりに、背番号「９」を背負う。梵新会長の下でスタートする選手会では副会長に就任。「カープの『９』は丸と言ってもらえるようになりたい」。理想の姿に到達する青写真は、既に描かれているはずだ。