セ・リーグ覇者のエキスを注入し、飛躍を目指す。広島の堂林翔太内野手（２２）が６日、大阪市内で開かれた「ミズノ　ブランド　アンバサダー　ミーティング」に出席。バットは坂本、三塁用グラブは村田、外野用グラブは長野と、巨人３選手モデルの用具を使い、巻き返す。

　“相棒”を決めた。堂林は秋季キャンプから巨人・坂本タイプのバットを使い始め、好感触を得た。７月にオールスター戦に出場した際、坂本から譲り受けていた。

　「来季はこれでいこうと思いました。トップの位置が少し下になって、軽く振り抜ける感じがいい」と説明。サイズは０・５インチ長い３４インチ（約８６・４センチ）にした。

　昨季は“飛ばないボール”で１４本塁打したが、今季は“飛ぶボール”で６本塁打に減少。昨季リーグ最多１５０個を数えた三振を減らそうと、打撃が小さくなってしまった。８月末には左手中指を骨折し、ＣＳにも出られなかった。

　来季はフルスイングを貫く覚悟だ。「今年は振れなかった。しっかり当たれば打球は飛ぶ。（坂本モデルは）振り抜ける」と、言葉に力を込めた。

　三塁守備でも“相棒”を見つけた。全試合に出場した昨季はリーグ最多の２９失策。今季は１０５試合で１９失策と、成長の跡は見せた。さらなる守備力アップを目指し、セ三塁手部門でゴールデングラブ賞に輝いた村田モデルを発注した。

　今季使ったのはヤクルト・宮本（今季限りで引退）のモデル。村田モデルは大きな違いはないが、球を受ける面がやや広い。「（村田は）すごく手本になる方。マネをしたい気持ちがあります」と語った。

　秋季キャンプでは外野守備にも取り組み、外野専用グラブを初めて発注した。内野用と違和感が少ない、小型のものをリクエストしたところ、それは長野モデルだった。

　堂林は「三塁を取る気持ちです。僕は外野手ではありません」と言うが、チーム方針でもあり、外野にも取り組んでいく。３人の巨人選手モデルを導入する来季。新たな“相棒”とともに、プリンスが巻き返しを図る。