「広島春季キャンプ」（７日、日南）

　広島のドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝が、キャンプ視察に訪れた侍ジャパン・小久保裕紀監督（４２）に、１年目からの活躍を誓った。昨年１１月の侍ジャパン強化試合（台湾）で、アマチュアながらメンバー入り。プロで結果を残し、今年１１月に予定されている強化試合でも再び日の丸を背負う構えだ。

　表情が自然と緩んだ。吐く息が白い天福球場。侍ジャパン・小久保監督と約３カ月ぶりに再会した大瀬良は、満面の笑みを浮かべた。

　まずは力強く握手。小久保監督から「日本を代表するような投手になってほしい。評価は高いが、プレッシャーに感じないようにして頑張れ」とエールを送られた。大瀬良は「アドバイスをいただいて、あらためてそういうことを大事にしたい」と気持ちを新たにした。

　小久保監督率いる侍ジャパンは昨年１１月、台湾代表と台湾で強化試合を行った。大瀬良はメンバーに選ばれ、第２戦に２番手で登板。２回１安打無失点と好投した。

　当時は広島にドラフト１位指名された後とはいえ、まだアマチュアだった。それでも選んでくれた小久保監督に、感謝の思いは強い。激励されれば当然、気合も入る。

　この日、キャンプで初めて２日連続でブルペン入りした。だが、その場に小久保監督の姿はなかった。「見てもらえたらうれしかったけど…」。それでも「（１軍で活躍して）たくさん見てもらえる環境をつくりたい。成長したところも。楽しみはとっておいてもらって」。プロ１年目から活躍する姿を見せることを誓った。

　ブルペンでは８１球を投げた。６球目からはキラが打席に立った。「左打者の内角への球が抜けるかと思ったけど、しっかり投げられた。連投も普段通りに投げられた」。順調な調整を強調した。

　シーズンで結果を残せば、再度の侍ジャパン入りが視野に入る。今年１１月には強化試合が予定されている。「よりレベルが高いところでやりたい。そのために、今は今を大事にしたい」。大きな目標に向かって、着実に歩みを進める。