「広島春季キャンプ」（１８日、日南）

　前田健太投手（２５）が３月２日の練習試合・日本ハム戦（コザしんきん）で対外試合初登板することが１８日、分かった。この日は日南で最後のブルペン入り。６３球を投げた。開幕へ向け順調な仕上がりをみせるエース。暖かい沖縄で闘争心を呼び起こし、２０１４年実戦初登板を果たしてキャンプを打ち上げる。

　前田の今年初の対外試合登板日が決まった。関係者の話を総合すると３月２日の日本ハム戦だ。山内投手コーチは「どっちか」と、前田の初登板を３月１、２日であることを明言。１日は敵地（名護）で、２日はキャンプ地のコザしんきんスタジアム。しかもキャンプ最後の練習試合となる。沖縄入りして打撃投手、シート打撃登板と段階を踏む調整と地元ファンのことを考慮しても２日ということになる。

　６日に今年初のブルペン入り。その後は直球とカーブのみでじっくりと肩をつくった。１５日にほかの変化球を解禁。スプリットも披露した。「握りも『これかな』っていうのがある」と新たな武器に手応えをのぞかせた。

　昨年はＷＢＣ出場を見据え急ピッチで調整した。しかし、今年は違う。「開幕から逆算してやっている」。既に野村監督から開幕戦の３月２８日・中日戦（ナゴヤドーム）の先発を告げられており、それに合わせて調整している。

　この日は、日南で最後のブルペン入り。全球種を交え６３球を投げた。スプリットも７球投げ「前回（１５日）より良かった」と好感触に目尻を下げた。

　「真っすぐはそれなりになった。あとは変化球を調整していきたい。（日本ハム戦は）２回くらい投げると思う」。背番号「１８」が２年ぶり４度目の開幕戦登板へ、一歩ずつ階段を上る。