「広島春季キャンプ」（２１日、沖縄）

　広島の前田健太投手（２５）が２１日、フリー打撃に初登板した。広瀬と丸に対して計４６球を投げ、新球スプリットも試投。初めて打者に投じた新球に、丸や広瀬は口をそろえて「落ちた」と太鼓判を押した。

　２人に５、６球しか見せなかった新球スプリット。完全に落ちずに抜ける球もあり、前田は「ちょっと抜けていたし、あまりよくなかった。まだまだです」と未完成であることを強調した。

　しかし、対戦した打者の反応は違った。広瀬は「１球は高めに浮いたけど、もう１球はスッと落ちたね」とうなった。丸に至っては「スピードがあって落ちていた。あれが決まれば今以上に幅が出ると思う」と絶賛した。

　シーズン本番に間に合うように、今後も練習で精度を上げていく。「ブルペンで１００％に近づけていきたい。まだ（開幕まで）時間はあるので」。確かな自信を見せた。

　この日から温暖な沖縄にキャンプ地が変わり、実戦モードに入る。２４日にはシート打撃に登板する予定。「暖かいので早めに仕上がる。いろいろ試しながらオープン戦の中で（肩を）つくっていきたい」。エースの頭の中には、開幕までの青写真が描かれつつあるようだ。