「練習試合、巨人１-４広島」（２６日、沖セル）

　広島・今井啓介投手（２６）が２６日、巨人との練習試合に先発。３回４安打１失点（自責０）と好投した。左打者対策として、プレートを踏む位置を三塁側へ変更。高橋由伸外野手（３８）を打ち取るなど開幕先発ローテ入りをアピール。強打者を相手に結果を残し、手応えをつかんだ。

　主力がズラリとならんだ強力打線を抑え込んだ。今井が巨人を相手に堂々たる投球だ。

　「球のキレも上がってきている。浮く球もあったけど良くなってきたと思う」

　初回は坂本に中前打を許したが長野を遊ゴロ併殺。三回は小窪の失策が絡み１死一、三塁とされ、坂本の中犠飛で１失点したが、村田を右飛に打ち取るなど最少失点でピンチを脱出。３回４安打１失点（自責０）と結果を残した。

　この日は左打者への投球がテーマだった。昨季、左打者の被打率は・２９５。「よく打たれていた。それを克服しないといけない」。この試合ではプレートの位置を三塁側に変更。球に角度がつくように工夫した。

　二回１死で高橋由を内角直球で右飛。２死一塁では、アンダーソンを外角へのシュートで遊ゴロに打ち取った。「（高橋由は）スライダーで空振りが取れた」と手応えをつかんだ。

　毎年、先発ローテ入りを期待されながら逃し続けてきた。今季は前田、バリントン、野村、大瀬良の開幕ローテが決定的だ。残る枠は２つ。「いつまでもチャンスをもらえるわけじゃない。絶対につかみたい」。胸中に強い危機感がある。結果を残し続け開幕の先発の一角を担う。