「オープン戦、阪神４-６広島」（１２日、甲子園）

　ドラフト１位・大瀬良（九州共立大）が先発し、５回７安打３失点（自責２）と粘投。最速１４７キロだった直球の威力に、手応えをつかんだ。

　五回、３点目を許し、なお無死二塁でマートンと対戦。フルカウントから外角直球で空振り三振に抑えた。福留の適時二塁打を除けば、安打はすべてカットボール。課題も残ったが「直球で差し込めた。指のかかりも良かった」と納得できた。

　３回４失点だった２月２８日・韓国ＫＩＡ戦（コザしんきん）から、投球時にゆっくり左足を上げて軸足に体重をかけ、プレートをより強く蹴るように修正。早速効果が表れた。

　野村監督も「彼の武器は直球。球速よりも打者は速く感じるのでは。順調に来ている」とうなずいた。前田、バリントン、野村に次ぐ先発４番手の評価は揺らぎない。

　長崎日大３年の夏以来となる聖地。「余裕を持って周りが見えた。楽しく投げられた」。当時は初戦敗退だったが、オープン戦とはいえ勝利投手となった。

　試合前練習中、グラウンドでの投手ミーティングに参加せず昼食をとっていた。「全然知らなくて、のんきにご飯を食べていました」と、頭をかいて豪快に笑った。この神経のずぶとさも大物を予感させる。