「オープン戦、西武２‐３広島」（１９日、西武ド）

　今季の鯉打線には“恐怖の７番”がいる。それをまざまざと見せつけたのが、２点を追う七回だ。１死走者なしで、エルドレッドが岡本篤が投げたボール気味の直球を捉えた。打球はグングン伸び、バックスクリーンを直撃。オープン戦１号は圧巻の打球だった。

　パワー全開の一振りに満足そうだった。「その前の悪い球（スライダー）に手を出してしまったので、次は打てる球を打とうと心掛けた。ボール球だと思うけど、うまく拾うことができたよ」と声を弾ませた。

　この日の打線は「対左投手用」で、右打者と左打者をジグザグに組んだ。堂林の調子がいいこともあり、エルドレッドの打順は７番。決して納得はいっていないはずだが「打順は何番でも変わりない。投げてくる球は何番でも一緒」とさらり。野村監督も「７番にするのは本意ではないけど、７番にいたら相手も気持ち悪いはず」とにやりと笑った。

　ここまで打率は・２６９と低迷している。それでもエルドレッドは「オープン戦の数字は公式には残らない。質のいい打撃を積み重ねるだけ」と気にしていない。「すべて順調。オープン戦残り３試合をしっかり戦って課題をこなしていきたい」。恐怖の７番が開幕にきっちり照準を合わせてきた。