「広島４-３中日」（１１日、マツダ）

　広島・野村謙二郎監督（４６）の打線組み替えが的中した。今季初めて「１番・遊撃」に木村昇吾内野手（３３）を、キラ・カアイフエ内野手（３０）を主軸から６番に降格させた起用が奏功。３連敗を免れるとともに、再び巨人と並んでの首位に立った。指揮官は「僕は憎まれ役になってもいい」と、勝利最優先の采配を振る覚悟だ。

　勝利の儀式。ハイタッチを交わしながら、野村監督はナインを誇らしげに見つめた。

　木村の「１番・遊撃」が当たった。五回の守備だ。バリントンが３失点で追いつかれ、なお２死三塁。ルナの打球はゴロで三遊間を襲ったが、木村が左膝を折りながら逆シングルキャッチ、即座に左足で踏ん張り一塁送球。間一髪で危機を脱した。

　直後の攻撃は先頭で川上の変化球を捉え、右中間を破った。三塁に滑り込み両手をたたいてチームを鼓舞。続く菊池の中前打で勝ち越しのホームを踏んだ。

　指揮官は「木村が大きい。張り切っているね。（三塁打は）ホームまでかえってくると思ったよ。オレをスタメンで使え、という目でいつも見てくるから。本当に助かる」と賛辞を惜しまなかった。

　打撃が低調だった選手会長・梵に代わる起用。今季初の１番に、木村は「気持ち良くないと言えばウソになる。やれることをやろうと思った」と、胸を張った。

　そして、主砲キラを昨年７月に途中入団して以来、初めてクリーンアップを外し、６番に入れた。指揮官は「僕はキャンプから、調子のいい人を使うと言っている。キラも『クソッ』と思えば打つしかない。勝てたという事実が、われわれを成長させる。僕は憎まれ役になってもいい」と言葉に力を込めた。

　キラは四回１死二、三塁から川上のカーブを右前に運び、２者が生還。「最低でも犠牲フライと思っていた。最高の結果で良かった」。５試合ぶりの打点で、意地を見せた。

　チームは首位に再浮上したが、得点はリーグ最少の４０。指揮官は「毎日頭が痛い。これで勝てるのは投手のおかげ。でも野手とは持ちつ持たれつだから」と苦笑いした。苦しい状況の中で、勝利のための最善策をとる。タクトに迷いはない。