「ＤｅＮＡ１２-２広島」（２０日、横浜）

　右肘に張りを抱える広島・前田健太投手（２６）が、中７日で先発したが、５回７安打４失点（自責点３）で今季初黒星を喫した。試合中、右肘を気にするそぶりはあったが「次はもっとしっかり投げられる」と次回登板に意欲をみせた。今後については右肘の状態を確認しながら慎重に判断する。

　チームの連勝が４で止まった。前田が足早にバスへ向かう。「試合では（右肘は）関係ない。試合で投げられるわけだし、結果が全て」。張りを抱える右肘を言い訳にせず、敗戦の責任を背負い込んだ。

　「慎重に入った」という序盤に失点した。０‐０の二回。先頭の筒香に、この試合最速となる１４９キロの直球を右中間席に運ばれた。さらに味方の失策もあって、この回２失点。「最初は怖さがあった」と野村監督。その“怖さ”が、投球に表れていた。

　三、四回はセットポジションからの投球で三者凡退。しかし五回は、中村に左中間への２点二塁打を浴びた。復帰登板は５回８７球を投げ７安打４失点（自責点３）だった。

　１２日の中日戦（マツダ）、右肘の張りで五回緊急降板した。球団は「右上腕三頭筋付着部炎」と発表。１５日まではノースローで回復に努め、１６日にキャッチボールを再開。１８日にブルペン入りし、中７日で先発した。しかし結果、内容とも、完全復活とはいかなかった。

　試合中、右肘を伸ばすしぐさをみせたが、前田自身は「痛いとかはなかった。前回の投げ終わりよりもいい」と強調。それでも野村監督は、次回登板について「状態を見て考えます」と、２１日以降の様子を見て判断する考え。山内投手コーチは「首脳陣の判断で（出場選手登録抹消は）ありえる」と慎重な姿勢を崩さなかった。

　しかしエースは「次はもっとしっかり投げられる。ローテ通りいければ。いくつもりでやります」。次回登板に意欲をのぞかせた。

　チームは首位にいるが、エースの完全復活なくしては、その座も危うい。マウンドで躍動するマエケンを、誰もが願っている。