「広島５-２ＤｅＮＡ」（５日、マツダ）

　パパの格好いい姿に、子供たちも大喜びだ。ヒーローインタビュー後、お立ち台の広島・バリントンにもとに駆け寄る、長女のイザベラちゃん（７）、双子のマシュー君とジャック君（４）。長い両腕で抱き寄せた助っ人右腕は「私にとって家族は一番のもの」と、うれしそうに笑った。

　来日４年目にして「こどもの日」の登板は３度目だ。１勝１敗で迎えた今年の５月５日は、本拠地で粘り強い投球を披露。左打者を６人並べたＤｅＮＡに対し、２本塁打を許しながらも７回２失点。「ツーシームとカーブを交ぜて打者にアプローチした。要所は抑えられた」と振り返った。

　前回４月２９日の阪神戦（甲子園）では六回まで無安打の投球をしながら、八回に福留にソロ弾を浴び敗れた。今回は８安打２失点ながらも白星。複雑な思いもあるはずだが、「前回は年に１、２回あるかないかの投球。今回は失点したけど、いい内容だったよ」と白い歯を見せた。

　これでバリントンの「こどもの日」登板は２勝１敗。「きょうはヒーローになって一緒にお立ち台に上がれたし、子どもたちにとっても幸せなことだったんじゃないかな」。今季４勝目をマークし、上り調子のパパが、これからも大切な家族ためにマウンドで勇姿を見せる。