交流戦の“開幕投手”を務める広島・篠田純平投手（２９）が１９日、交流戦初勝利を誓った。過去、８試合に登板し０勝２敗。鬼門を突破し、チームをさらに上昇気流に乗せる。

　静かに闘志を燃やした。ヤフオクドームで最終調整を終えた篠田は「粘り強く投げていきたい」。短い言葉に力を込めた。

　昨年、一昨年と交流戦の登板はない。「５月にあまり１軍にいなかったから」。最後の登板は１１年５月１８日のソフトバンク戦（ヤフド）。３回６安打７失点でＫＯされた試合だ。

　３年ぶりの登板。“因縁”の相手に立ち向かう。２位のソフトバンクはリーグでチーム打率、得点ともトップ。強力打線が持ち味だ。それでも「特別意識することはない」とサラリと言った。

　すでに３勝。テーマとする低めへの制球がさえ「ゴロアウトが増えている」。白星も付く好結果が継続している。その積み重ねが自信につながっている。

　１０日に出場選手登録を抹消された。調整登板した１４日、ソフトバンク３軍との練習試合で３回無安打無失点と好投。準備は万全だ。

　「（交流戦は）節目と言われるけどシーズンは一緒。いつも通り投げるだけ」。試合と同様にポーカーフェースを貫いた。その変わらない姿勢が頼もしい。