広島のドラフト２位・九里亜蓮投手（２２）＝亜大＝とエースの前田健太投手（２６）が２７日、ロッテ撃破を誓った。九里は２８日に、前田は２９日に先発する予定だ。この日は、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した両右腕。交流戦首位のロッテを封じ、チームを勝利に導く。

　ロッテはこの日は阪神に完封負けを喫したものの、交流戦首位で好調な打線がチームを引っ張っている。２８日に先陣を切る九里は「積極性があるイメージ。繊細かつ大胆に攻めていきたい」と意気込んだ。

　ここまで２勝２敗。４月１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）で２勝目を挙げた後、白星はない。それでも背水の覚悟で臨んだ１３日の阪神戦（米子）で７回１失点。前回２１日のソフトバンク戦（ヤフオク）でも７回１失点と先発の仕事を果たした。

　「悪いときは神経質になり過ぎていた。捕手が構えたところに投げないといけないと、フォームが崩れていた」。投球を映像でチェックしフォームを修正。気持ちも一新した。２試合連続での好投に「今は低めに集められる」。取り戻した制球力に表情は明るい。

　２戦目の２９日は、前田が成瀬と投げ合う予定だ。今季は２度エース対決に臨んだ。しかし、いずれも黒星。前回２３日のオリックス戦（ほっと）では８回無失点だった金子に対し、７回３失点で３敗目（４勝）を喫した。だが「重圧はあるけど嫌ではない」。互いがエースゆえにテンポ良く試合が進む。「いいリズムで投げられる」と歓迎した。

　九里と同様に上向く状態に手応えを感じている。この日は登板前最後のブルペン入りで調整した。「以前は力が入り過ぎていた。今は軽く投げられる。良くなってきた」。復調の兆しに白い歯をこぼした。

　野村政権になって初の交流戦勝ち越しを狙う今季。チームは開幕から４連敗を喫したが、２５日からの西武戦で２連勝。そして、今回の２連戦でも連勝継続をもくろむ。九里、前田はともに「勝ちに結びつく投球をしたい」と意気込んだ。右腕２人がチームをさらに上昇気流に乗せる。