「交流戦、西武５-４広島」（１２日、西武ド）

　力強い打球がグングン伸びる。広島・エルドレッドがはじき返した白球が、右中間席へ消えた。鯉党のボルテージが一気にヒートアップする一発。両リーグ最速となる２０号ソロだ。

　０‐２の四回１死。牧田の外角低め１３０キロの直球を、体勢を崩されながら振り抜いた。「コースに逆らわない打撃ができた」。緩急自在の投球で打者をほんろうするサブマリンでも苦にしない。自慢のパワーで右中間席へ放り込んだ。

　２０号１番乗りは、カープでは８７年に３９本塁打を放ち、広島の外国人選手として初の本塁打王に輝いたランス以来、２７年ぶりの快挙だ。

　６月７日のソフトバンク戦（マツダ）で放った１９号ソロも右越えだった。「交流戦に入り外角の球で攻められることが増えてきた」。打撃練習では、常に中堅から右翼方向を意識する。力任せに強引に引っ張る打撃を、背番号５５はしない。

　助っ人の一発は、勝利に結びつかなかった。連敗は７に伸び最大１２あった貯金も３に減った。それでも１‐４の八回に３点を奪い、一時同点に追いついた攻撃に「悪い流れを変える準備はできつつある」と前を向いた。

　本塁打と打点で２冠の主砲。そのバットで連敗ストップと再浮上への道を切り開く。