「交流戦、広島８-４日本ハム」（２１日、マツダ）

　両拳を握った。広島ドラフト１位・大瀬良（九州共立大）がベンチ最前列へ駆け寄る。「よっしゃ！」。五回、岩本の左越え２点適時三塁打で勝ち越した瞬間、自然と感情が爆発した。

　０‐０の三回。西川の右越え２ランで先制を許した。０‐２の五回には大谷の左越え適時二塁打などで２失点した。それでも「球は悪くなかった。次を抑える」と右腕を振った。四回にプロ入り後、最速タイの１５１キロを計測。変化球も低めに集まった。投球に手応えはあった。

　五回に味方打線が一挙８得点で逆転した。その後、雨脚が強まり六回降雨コールドだ。運も味方し、５月１６日の巨人戦（東京ドーム）以来の６勝目。「野手のみなさんに感謝です」と白い歯をこぼした。

　１７日に２３歳の誕生日を迎えた。「祝ってもらう日かもしれないけど感謝する日でもある」。母・さつみさんには「生んでくれてありがとう」。父・禎弘さんには「ありがとうございます」とメールした。母からは「生まれてくれてありがとう」。父からは「おめでとう。お前らしく野球をすればいい」と返信があった。２人の優しい言葉が力になった。

　交流戦最後の登板を、交流戦初白星で締めくくった。「またしっかりと準備したい」と意気込んだ背番号１４。首位巨人追撃へ‐。黄金新人がそのギアを上げる。